Hans Peter Nielsen

Hans Peter Nielsen er en af Viborgs mest fremtrædende sportsprofiler og regnes som byens største gymnast nogensinde. Hans utrolige dedikation, enorme talent og evne til at overvinde store udfordringer har gjort ham til en legende inden for dansk gymnastik og et forbillede for mange generationer.

”Du kan blive en hæderlig holdgymnast”

Født i Esbjerg viste Hans Peter allerede som ung en bemærkelsesværdig viljestyrke, der lagde grunden til en karriere, der overgik alles forventninger. Som ung gymnast i gymnastikforeningen Hermod i Esbjerg, fik kan det lidt tvivlsomme »skudsmål«, at han ikke besad det helt store talent, men at han ved at slide hårdt kunne blive en hæderlig holdgymnast.

Hans Peters karriere blev meget mere en hæderlig, og han fik hurtigt modbevist kritikken. Som blot 14-årig slog Hans Peter sit navn fast ved Hermod klubmesterskab, hvor han opnåede topkarakterer i næsten alle discipliner og nu blev set som en fremtidig stjerne inden for dansk gymnastik. Trods sin unge alder, kom han hurtigt op og konkurrerede på niveau med ældre og mere erfarne gymnaster og begyndte hurtigt at dominere de danske mesterskaber.

Fra Esbjerg til Viborg

Hans Peters vilje og dedikation var helt enestående og han fandt vej til Viborg, hvor han søgte samtidens bedste træningsforhold. Det krævede en stor indsats, og Hans Peter tog scooteren adskillige gange fra Esbjerg til Viborg for at træne i byens stærkere gymnastikmiljø.

Da Hans Peter ønskede at blive en del af Viborg Gymnastik Forening, mødte han dog modstand fra den daværende træner Viggo Jensen. Holdet var allerede vinder af DM for hold, og Hans Peters forespørgsel om at blive en fast del af Viborg Gymnastik Forening, svarede Viggo Jensen: "Vi har aldrig fået nogen udefra, så det behøver du ikke bekymre dig om". Men Hans Peter lod sig ikke afskrække og flyttede til Viborg. Hans dedikation og drive forvandlede hurtigt skepsis til beundring, og han blev en central figur i Viborgs gymnastikmiljø. Hans utrættelige træning og målrettethed hjalp ikke kun ham selv, men også hans holdkammerater til at løfte deres niveau.

Mesterskaber, OL og international succes

Hans Peters karriere var fyldt med sejre. Han blev dansk juniormester første gang som 18-årig, og fortsatte med at vinde hele 45 danske mesterskaber i løbet af sin karriere. Hans favoritdiscipliner var barren, bensving, ringe og reck. Hans Peters evner rakte langt ud over de nationale grænser. Han repræsenterede fx den tyske klub Kiel Kronshagen, hvilket både sikrede lidt lommepenge og muligheden for at konkurrere på endnu højere niveau. Det cementerede Hans Peters status som en verdensklassegymnast.

Et af højdepunkterne i Hans Peters karriere var OL i Mexico i 1968. Efter Hans Peter havde klaret kvalifikationskravene, blev hans deltagelse muliggjort af Viborg Kommune, der tildelte hans arbejdsgiver Vestre Skole, fem uger vikardækning, så han kunne fokusere fuldt ud på OL og forberedelserne dertil – en ekstraordinær gestus på det tidspunkt.

OL blev et symbol på Hans Peters status som en af Danmarks mest dekorerede gymnaster. Efter OL fortsatte han med at præstere på højeste niveau og deltog i en historisk begivenhed, da han med det danske landshold besøgte Kina i 1974. Her var Hans Peter blandt de første vestlige atleter til at besøge landet efter Kinas åbning mod vesten. En oplevelse Hans Peter selv beskrev som en af de største i sit liv.

Modgang og comeback

Hans Peter Nielsens karriere var dog ikke uden modgang. I 1965 brækkede han håndleddet i en træningsulykke, og lægerne erklærede, at han aldrig ville kunne dyrke gymnastik igen. Med støtte fra sin træner Erik Juhl og gennem en bemærkelsesværdig viljestyrke kæmpede han sig tilbage til sporten.

I 1966 skrev han dansk gymnastikhistorie ved som den første nogensinde at vinde samtlige discipliner ved de danske mesterskaber – en præstation, der cementerede hans plads som en af de største gymnaster i Danmarks historien. Hans Peters evne til at overkomme modgang og nå nye højder står på den måde som et tydeligt bevis på, hvad der er muligt med vilje og passion.

En arv af inspiration og glæde

Hans Peters dedikation til sporten gik langt ud over hans egne præstationer. Efter sin aktive karriere, der sluttede i 1974, fortsatte han som leder og bestyrelsesmedlem i Viborg Gymnastikforening frem til 2009. Han brugte sin sportslige erfaring og glæde til at styrke foreningens arbejde og støtte nye generationer af gymnaster. Hans Peters indsats og værdier har efterladt et varigt indtryk, både i Viborg Gymnastik Forening og hos de, der oplevede ham i gymnastikkens elementer.

Anekdoter

Citatuddrag fra 10 avisartikler

En ung Hans Peter imponerer

"Ved Hermods klubmesterskaber imponerede den 14-årige Hans Peter Nielsen med topkarakterer i ringe, barre og reck, og mange mener, at et talent er født."

Hermods lokale avis, 1957.

Hans Peter og Viggo Jensen i Viborg

"Du behøver ikke at tænke på at komme, for vi har aldrig fået nogen udefra, sagde træner Viggo Jensen. Hans Peter trodsede denne skepsis og blev hurtigt en af Viborgs mest centrale gymnaster."

Jysk lokalavis, 1960

Hans Peters ydmyge sejrssind

"Hvis min klubkammerat Arne Thomsen havde været med, havde jeg ikke vundet samtlige discipliner. Han er desværre skadet, men jeg er taknemmelig for muligheden."

Esbjerg lokalavis, 1964

Hans Peter om at træne i Viborg

"I Esbjerg trænede jeg altid alene, men i Viborg har jeg konkurrence og dygtige kammerater, der både udfordrer og vejleder mig. Det gør hele forskellen."

Jysk Aktuelt, 1964

Hans Peter Nielsens historiske comeback

"Tårerne stod Esbjerg-gymnasten Hans Peter Nielsen i øjnene, da han for 1½ år siden fik lægeforbud mod gymnastik. Men i går skrev han gymnastikhistorie som den første, der nogensinde har vundet samtlige discipliner ved de danske mesterskaber."

Ekstra Bladet, 25. april 1966

Vinder af 45 danske mesterskaber

"Hans Peter Nielsen imponerede alle i Vardehallen, hvor han suverænt afviste hvert eneste attentat på sine syv mesterskaber. Han vandt samtlige discipliner og cementerede sin plads som dansk gymnastikhistories største."

Vardehallen reportage, 1966

OL i Mexico – Hans Peters største øjeblik.

"Det er absolut det højeste for en amatør at komme med til. Rejsen til Mexico, deltagelsen i disciplinerne og den anerkendelse, der ligger i at repræsentere sit land – det er en drøm, jeg aldrig glemmer."

Bornholms Tidende, 1968

Støtten fra Viborg Kommune til OL

"Fem ugers vikardækning fra Viborg Kommune sikrede mig den nødvendige tid til at træne op til OL i 1968 – en gestus, jeg aldrig vil glemme."

Viborg Amts Folkeblad, 1968

Hans Peter Nielsen om dedikation

"Brug forstanden. Gymnastik handler ikke kun om kræfter, men også om at tænke, planlægge og finde glæde i hver træning. Ellers mister man lysten."

Viborg Gymnastikforenings årsskrift, 1968

Hans Peter i Kina: Gymnastik som brobygger mellem Øst og Vest

"Det danske gymnastiklandshold opnåede noget historisk i Kina i 1974. For første gang optrådte vi i et land, der netop havde åbnet sig mod Vesten – en oplevelse, jeg altid vil huske som en af de største i mit liv."

Kinesisk optræden reportage, 1974